Το 1969, κι ενώ μαίνεται ο πόλεμος στο Βιετνάμ, ένας παράλληλος πόλεμος εξελίσσεται στο γειτονικό Λάος. Ο αμερικανός πρόεδρος Νίξον έχει δηλώσει επίσημα ότι η Αμερική δεν έχει καμία συμμετοχή σε αυτόν τον πόλεμο, αλλά υπάρχουν πολλοί στρατιωτικοί σύμβουλοι που ήδη δρουν εκεί. Υπάρχει επίσης η AIR AMERICA, μια «ιδιωτική» εταιρεία που εκτελεί μεταφορές φαρμάκων, στρατιωτικού υλικού αλλά και… ναρκωτικών. Στην πραγματικότητα επιδιώκει να βοηθήσει τους ντόπιους προκειμένου να παραμείνουν μακριά από την επιρροή των Βιετκόνγκ. Ο Τζιν Ράιαν, ένας κυνικός κομπιναδόρος, που απλά θέλει να «πιάσει την καλή» και ο νεαρός Μπίλι Κόβινγκτον, που έχει ακόμα κάποια ιδανικά, είναι δύο πιλότοι της AIR AMERICA. Είναι γενναίοι και περήφανοι, αλλά και με τα μυαλά στον… αέρα, όπως το αεροσκάφος που πιλοτάρουν. Σύντομα, όμως, θα βρεθούν αντιμέτωποι με ένα τεράστιο δίλημμα, που θα αλλάξει τον τρόπο που βλέπουν τα πράγματα με τον πιο αναπάντεχο τρόπο