Ο νεαρός Γκινπλέν, σημαδεμένος με ένα φρικτό μόνιμο χαμόγελο, σώζει ένα νεογέννητο τυφλό κοριτσάκι και βρίσκει καταφύγιο σε έναν περιπλανώμενο πωλητή «θαυματουργών βοτάνων». Δουλεύοντας σε τσίρκο, θα γνωρίσει επιτυχία ως «ο άνθρωπος που γελά», αλλά η ζωή του θα αλλάξει όταν βρεθεί στους αριστοκρατικούς κύκλους