Η ανεύρεση του τέταρτου πτώματος που έριξε στο ποτάμι ένας μανιακός δολοφόνος, συγκλονίζει το Πίτσμπουργκ. 'Αλλο ένα θέμα που κυριαρχεί στα δελτία ειδήσεων, είναι η δίκη του ντετέκτιβ Τζίμι Ντετίλο, ο οποίος δείχνοντας υπερβολικό ζήλο κατά τη διάρκεια υπηρεσίας, χτύπησε και άφησε σε κώμα έναν ύποπτο. «Κλειδί» σ' αυτή την υπόθεση ήταν η μαρτυρία του εξαδέλφου του, ντετέκτιβ Τόμας Χάρντι, που προκάλεσε έκπληξη και φυσικά την εχθρότητα των συναδέλφων του. Ο Χάρντι θα προκαλέσει ακόμη περισσότερο την "τύχη" του, δηλώνοντας στον τύπο την θεωρία του, ότι ο δολοφόνος που καταζητείται πρέπει να είναι αστυνομικός! Οι δολοφονίες συνεχίζονται και η αστυνομία έχει ρίξει όλο το βάρος στην ανεύρεση και σύλληψη του μανιακού δολοφόνου. Σε μια καταδίωξη υπόπτου, ο πατέρας του Χάρντι, αστυνόμος κι αυτός, σκοτώνεται. Η Αστυνομία συλλαμβάνει κάποιον άλλο, που καταδικάζεται σε θάνατο, κλείνοντας έτσι την υπόθεση. 'Οσο για τον Ντετίλο, την τελευταία μέρα της δίκης του, προτιμά να αυτοκτονήσει από το να μπει στη φυλακή. Δυο χρόνια αργότερα, ο Χάρντι εκτός Σώματος πλέον, κάνει περιπολίες διάσωσης με την Ακτοφυλακή. Το πτώμα μιας γυναίκας που βρίσκεται στο ποτάμι, ταράζει τα "νερά". Ο αριθμός των θυμάτων μεγαλώνει