Η Ελισάβετ είναι η πρώτη προτεστάντισσα βασίλισσα της Αγγλίας. Παρά το γεγονός ότι δεν επιχείρησε να προσηλυτίσει το λαό της στα δικά της θρησκευτικά πιστεύω, εντούτοις μπήκε στο μάτι της παντοδύναμης τότε, Καθολικής Εκκλησίας. Ο Πάπας της κήρυξε έναν ιδιότυπο Ιερό Πόλεμο και κατέστρωνε συνομωσίες για τη δολοφονία της! Ηγέτης της πολεμικής εναντίον της Ελισάβετ ήταν ο (καθολικός) βασιλιάς της Ισπανίας, Φίλιππος ΙΙ, ο οποίος ήθελε να «αντικαταστήσει» την Ελισάβετ με τη βασίλισσα της Σκοτίας, Μαρία Στίουαρτ (που, βεβαίως, ήταν καθολική). Και είχε και εναλλακτικό σχέδιο: αν η Ελισάβετ γλίτωνε από τις απόπειρες δολοφονίας της, θα έστρεφε την ανίκητη αρμάδα του εναντίον της Αγγλίας και θα επέβαλλε αυτά που ήθελε δια της βίας και του πολέμου Εντωμεταξύ, ο πλέον πιστός σύμβουλος της Ελισάβετ, σερ Φράνσις Γουόλσινχαμ, την πίεζε να παντρευτεί έτσι ώστε και να ισχυροποιήσει τη θέση της αλλά και να διασφαλίσει ότι ο θρόνος της Αγγλίας θα περάσει σε παιδί της και όχι σε εχθρικούς συγγενείς που καιροφυλακτούσαν. Τις πρότεινε διάφορους πρίγκιπες και γόνους βασιλικών οικογενειών ως γαμπρούς: τον Ιβάν τον Τρομερό, τον Έρικ της Σουηδίας, τον Αρχιδούκα της Αυστρίας, κανένας, όμως, δεν της άρεσε. Αντιθέτως, την κέρδισε ο Γουόλτερ Ράλεϊ, ένας εξερευνητής τυχοδιώκτης που έκανε συχνά ταξίδια στο Νέο Κόσμο, την Αμερική. Πιεσμένη και τελούσα εν συγχύσει, η Ελισάβετ πήρε κάποιες αποφάσεις που θα την στιγμάτιζαν