O Kαρλ Πάνζραμ φυλακίζεται με την κατηγορία της κλοπής. Κατά τη διάρκεια της φυλάκισής του, ξυλοκοπείται άγρια από έναν φύλακα. Ένας άλλος όμως, νεότερος φύλακας ο Χένρι, αισθάνεται συμπάθεια για τον Kαρλ κι έτσι, σιγά-σιγά γίνονται φίλοι . Η εμπιστοσύνη μεταξύ τους αναπτύσσεται τόσο πολύ, ώσπου κάποια στιγμή θα τον πείσει να γράψει την ιστορία της ζωής του. Ο Χένρι θα ανακαλύψει ότι ο Καρλ έχει ένα παρελθόν πολύ πιο βίαιο από ό, τι αρχικά νόμιζε. Παρόλα αυτά ο ίδιος πιστεύει ότι ο Καρλ είναι πολύ καλύτερος άνθρωπος από ότι το υπόλοιπο προσωπικό της φυλακής