Ο Ταγματάρχης John Blackthorne (Richard Chamberlain), ένας Άγγλος κυβερνήτης πλοίου, του οποίου το σκάφος ναυάγησε στις ιαπωνικές ακτές στις αρχές του δέκατου έβδομου αιώνα, αναγκάζεται να αντιμετωπίσει τους δύο πιο ισχυρούς άνδρες στην Ιαπωνία. Ρίχνεται στη μέση ενός πολέμου μεταξύ του Λόρδου Yoshi Toranaga (Toshirô Mifune) και του Ishido (Nobuo Kaneko), που αγωνίζονται για τον τίτλο του "Shogun", που θα δώσει την απόλυτη δύναμη σε αυτόν που τον κατέχει