Ο Bombolini είναι ένας άχρηστος μεθύστακας στη μικρή ιταλική πόλη Santa Vittoria τις τελευταίες ημέρες του Β' Παγκοσμίου Πολέμου. Όταν μαθαίνεται ότι η φασιστική κυβέρνηση έχει παραδοθεί, ανεβαίνει σε έναν πύργο νερού για να γκρεμίσει τη σημαία. Δεν μπορεί να κατεβεί και κάποιος από το πλήθος φωνάζει το όνομά του για να του δώσει κουράγιο. Το φασιστικό δημοτικό συμβούλιο το ακούει και πιστεύει ότι αυτός είναι ο νέος ηγέτης της πόλης. Παραδίδονται σε αυτόν και τον κάνουν τον νέο δήμαρχο. Εκείνος δέχεται αυτόν τον ρόλο και όταν ανακαλύπτει ότι οι Γερμανοί σκοπεύουν να καταλάβουν την πόλη του και να πάρουν το κρασί τους (πάνω από ένα εκατομμύριο μπουκάλια), σχεδιάζει ένα σχέδιο για να το κρύψει