Η ταινία διηγείται την ιστορία του Melvin, ενός geeky καθαριστή στο health club της Tromaville, της "χημικής" πρωτεύουσας του κόσμου. Εκνευριστικά ανυποψίαστος πέφτει θύμα μιας κακόγουστης φάρσας που του στήνουν τα καλοζωισμένα μέλη του club και καταλήγει στο βαρέλι με τα χημικά απόβλητα από το κοντινό πυρηνικό εργοστάσιο. Φρικτά παραμορφωμένος ο Melvin μετατρέπεται στον Toxic Avenger, το υπερηρωικό του alter ego, ορκισμένο εχθρό της αδικίας ενάντια στα εγκληματικά στοιχεία και τον διεφθαρμένο δήμαρχο της πόλης.