Ο πλοίαρχος ΜακΒέι διοικεί ένα από τα πλέον γρήγορα πλοία στον Β` Παγκόσμιο Πόλεμο, το USS Indianapolis. Την εποχή που ο πρόεδρος Τρούμαν διαπραγματεύεται την παράδοση των Γερμανών, ο πλοίαρχος αναλαμβάνει μια νέα αποστολή: πρέπει να μεταφέρουν ένα μυστικό όπλο στο Γκουάμ του Ειρηνικού Ωκεανού, χωρίς να γνωρίζει αυτός ή το πλήρωμα περισσότερα. Αλλά, κατά τη διαδρομή, ένα ιαπωνικό υποβρύχιο αιφνιδιάζει το Indianapolis και του εξαπολύει πολλαπλές τορπίλες. Μέσα σε μόλις 12 λεπτά, το πλοίο βυθίζεται. Από τους 1.200 άντρες, έχουν επιβιώσει οι 900, οι οποίοι πρέπει να περιμένουν μέσα στον βυθό τη σωτηρία που ίσως έρθει. Ο καιρός δεν είναι σύμμαχος, ούτε η πείνα και η δίψα. Και τότε ξεκινούν τις επιθέσεις τους οι καρχαρίες.