Ο Frank και ο Bob είναι 2 Αμερικάνοι που πήγαν στο Μεξικό για να βρουν δουλειά. Απογοητευμένοι με την κατάσταση, πείθονται από μια ιστορία που ακούν τυχαία ότι στους λόφους της περιοχής Sierra Madre υπάρχουν πολλά κοιτάσματα χρυσού. Για οδηγό όμως σε αυτήν την αναζήτηση χρυσού θα πάρουν ένα ηλικιωμένο άντρα, τον Howard, ο οποίος έχει πείρα στην εύρεση κοιτασμάτων χρυσού. Και ενώ στην αρχή τα πράγματα πηγαίναν καλύτερα απ' ο,τι φανταζόταν, γρήγορα η συνοχή της ομάδας θα χαλάσει όταν θα μπουν υποψίες και στους 3 για τις αγαθές και αλληλέγγυες προθέσεις του καθενός. Περισσότερο ο Frank παθαίνει τον πυρετό του χρυσού και χάνει κάθε έλεγχο... Τα πράγματα παίρνουν άσχημη τροπή όταν ντόπιοι ληστές τους βάζουν στο μάτι και ζητούν να πάρουν τον χρυσό. Πλέον, όλα είναι σκόνη... Ένα δράμα-μάθημα για ένα από τα 7 θανάσιμα αμαρτήματα: την απληστία. Το κυνήγι του θησαυρού που θα καταλήξει σε ένα άσχημο παιχνίδι της μοίρας και της φύσης. Η τελευταία σκηνή είναι απλά υπέροχη: απεικονίζει τέλεια την φαιδρότητα και την αστεία κατάληξη όλων των πραγμάτων που έχουν να κάνουν με τα πλούτη και τον υλισμό: στο τέλος όλα είναι αέρας, σκόνη, ένα τίποτα...