Η Griet, ένα δεκαεξάχρονο κορίτσι, κόρη φτωχών χωρικών, στέλνεται να δουλέψει ως υπηρέτρια στο σπίτι ενός ζωγράφου. Σιγά - σιγά, μέσα τις σκιές και τις γωνίες του μεγάλου σπιτιού παρατηρεί την καθημερινότητα της οικογένειας: την παραμελημένη σύζυγο που αργοκυλά στην θλίψη, την δεσποτική φιγούρα της μητέρας της, τα παιδιά που διαρκώς αυξάνονται. Μία μέρα, όμως, συναντά και τον κύριο του σπιτιού. Εισέρχεται δειλά στο μυστηριώδες καταφύγιό του, κερδίζει την εμπιστοσύνη του και εκείνος σε αντάλλαγμα της αποκαλύπτει τον γοητευτικό κόσμο της φαντασίας και της τέχνης του. Το αμόρφωτο κορίτσι θα γίνει η μόνη ικανή να αφουγκραστεί την καρδιά του κυρίου της. Ένας πίνακας έμελλε να μεταφέρει στους αιώνες τον απόηχο μίας αγάπης τόσο βαθιάς που κανείς δεν τόλμησε να ζήσει