Θέμα της ταινίας, μια ασυνήθιστα δυνατή και δημιουργική αμφίδρομη σχέση, που αναπτύσσεται ανάμεσα σε έναν μοναχικό συγγραφέα και έναν γεμάτο αυτοπεποίθηση έφηβο που καταλήγει να δώσει νόημα στην ζωή του. Εκείνος ήταν μια ισχυρή προσωπικότητα, ένας συγγραφέας που κέρδισε βραβείο Πούλιτζερ για ένα κλασσικό πλέον μυθιστόρημα που γράφτηκε πριν από τέσσερις δεκαετίες. Γνωστός στη γειτονιά ως ο "ερημίτης", ο γκριζομάλλης Φόρεστερ είναι ένας άνδρας, το μυστήριο και η εκκεντρικότητα του οποίου συνορεύουν με τον μύθο. 'Οταν ο Τζαμάλ, τον οποίο υποδύεται ο πρωτοεμφανιζόμενος Ρομπ Μπράουν, ένας ταλαντούχος Αφρο-αμερικανός μπασκετμπολίστας που φοιτά σε ένα ελιτίστικο σχολείο του Μανχάταν με αθλητική υποτροφία, μπαίνει κρυφά στο διαμέρισμά του και τυχαία αφήνει πίσω το γεμάτο με τα γραπτά του σακίδιο, οι δυο άντρες παίρνουν κάτι αναπάντεχο για αντάλλαγμα. Αναγκασμένος να προσπεράσει όλες τις προκαταλήψεις , ο Τζαμάλ γίνεται φίλος όχι μόνο με τον πρώτο του ένθερμο θαυμαστή, αλλά κυρίως με τον μέντορα που θα τον μεταμορφώσει μια για πάντα. Από την άλλη, ο Φόρεστερ έχει για πρώτη φορά μετά από πολλά χρόνια λόγο και αφορμή να σπάσει την απομόνωση που ο ίδιος επέβαλε στον εαυτό του