Το φθινόπωρο του 1939, ο Χάινριχ Χάρερ, ο διάσημος Αυστριακός ορειβάτης, μαζί με μια ομάδα ορειβατών και επικεφαλής τον Πέτερ Αουφσνάιντερ, ξεκίνησαν για να ανέβουν μια από τις ψηλότερες κορυφές των Ιμαλαϊων, την NANGA PARBAT. Ο εγωκεντρικός Χάρερ, που η μοναδική του απασχόληση είναι η επίτευξη φήμης και δόξας, θα νοιώσει ένα συναισθηματικό ξύπνημα καθώς θα ξεκινήσει για ένα δύσκολο ταξείδι, το οποίο θα τον πάει από την συγκίνηση της αναρρίχησης στον εγκλεισμό του σ' ένα Βρεττανικό στρατόπεδο συγκέντρωσης. Μετά από την δραπέτευση και από το βασανιστικά μακρύ και κοπιαστικό ταξείδι πάνω στα Ιμαλάια, θα φτάσει στην μυστηριώδη, απαγορευμένη Θιβετιανή πόλη της Λάσα. Ξένος σε μια παράξενη χώρα, ο Χάρερ γίνεται φίλος με τον νεαρό Δαλάι Λάμα και στη συνέχεια δάσκαλος του θρησκευτικού ηγέτη, στην Αγγλική γλώσσα, στη γεωγραφία και γενικά τη ζωή του Δυτικού κόσμου. Θα περάσει επτά χρόνια στο Θιβέτ - σε μια περίοδο μεγάλης πολιτικής αναταραχής αυτής της χώρας - έχοντας την χάρη της φιλίας και της πνευματικής διαφώτισης του νεαρού Δαλάι Λάμα, καθώς ο βαθύς και συνεχής σύνδεσμος αυτών των δύο απομονωμένων, μοναχικών ανθρώπων συνεχώς μεγαλώνει