Μετά το διαζύγιο από τον πρώτο της σύζυγο Μπερτ (Μπρους Μπένετ) η Μίλντρεντ Πίρς (Τζόαν Kρόφορντ) μια νοικοκυρά προσπαθεί να αναθρέψει μόνη της τις δυο τους κόρες. Η μεγάλη της κόρη Βίντα (Αν Μπλάιθ) είναι ένα κακομαθημένο και άπληστο πλάσμα που έχει μάθει μόνο να ζητά κι η Μίλντρεντ που της έχει αδυναμία δεν της στερεί τίποτα. Αναγκάζεται να δουλέψει προκειμένου να ικανοποιήσει τις παράλογες απαιτήσεις της Βίντα και σιγά σιγά καταφέρνει να αναδειχτεί στον εργασιακό τομέα ως ικανότατη επαγγελματίας. Η Μίλντρεντ είναι πλέον ιδιοκτήτρια μεγάλης αλυσίδας εστιατορίων, όταν η άπληστη και ανικανοποίητη Βίντα προσπαθεί να εξαπατήσει το γόνο μιας καλής οικογενείας προκειμένου να την παντρευτεί. Όταν τα σχέδια της Βίντα ναυαγούν η Μίλντρεντ αναγκάζεται να παντρευτεί ένα γυναικά αριστοκράτη, τον Μόντε Μπέραγκον (Ζάκαρι Σκοτ), για να παρέχει καλύτερη κοινωνική θέση στην κόρη της. Όμως η απληστία της κόρης της κι ο καιροσκοπισμός του νέου της συζύγου οδηγούν σε ένα μυστηριώδες έγκλημα