Ένα γυμνασιόπαιδο (ο Μάθιου Μπρόντερικ), προγραμματιστής και φανατικός των videogames διεισδύει κατά λάθος μέσω ενός backdoor στον κεντρικό υπολογιστή του Υπουργείου Εθνικής Άμυνας των Ηνωμένων Πολιτειών. Νομίζοντας ότι βρήκε ένα παιχνίδι πολέμου, πυροδοτεί εν αγνοία του μια σειρά εχθροπαξιών προκαλώντας ίσως τον 3ο παγκόσμιο πόλεμο. Αμερικανοί και Σοβιετικοί κυριεύονται από πανικό βλέπωντας ο ένας τον άλλο σαν τον εχθρό που έκανε την αρχή. Πυρηνικές κεφαλές είναι έτοιμες για εκτόξευση. Όταν όμως ανακαλύψουν τον πραγματικό ένοχο θα τον θεωρήσουν τρομοκράτη, υπ'αριθμόν ένα δημόσιο κίνδυνο και θ'αρχίσουν να τον κυνηγούν ανελέητα