Νέα Υόρκη, 1966. Τέσσερις ατίθασοι νεαροί, ο Σέικς, ο Μάικλ, ο Τόμι και ο Τζον ρίχνουν ένα καρότσι με χοτ ντογκς στις σκάλες του υπόγειου σιδηροδρόμου. Ενας άνθρωπος σκοτώνεται από αυτή την επιπολαιότητά τους και οι τέσσερις νεαροί συλλαμβάνονται και στέλνονται σε αναμορφωτήριο για 18 μήνες. Εκεί θα κακοποιηθούν σεξουαλικά και θα βασανιστούν από τους φύλακες, προϊστάμενος των οποίων είναι ο σαδιστής Νόουκς… 15 χρόνια αργότερα, ο Σέικς είναι ένας επιτυχημένος δημοσιογράφος, ο Μάικλ εργάζεται ως βοηθός Εισαγγελέα ενώ ο Τόμι και ο Τζον είναι μπράβοι του μεγαλέμπορου ναρκωτικών Κινγκ Μπένι. Όταν οι δύο τελευταίοι συλλαμβάνονται ως κατηγορούμενοι για την εν ψυχρώ δολοφονία του Νόουκς, ο Σέικς και ο Μάικλ σπεύδουν να τους βοηθήσουν