Όταν η Μαντλέν, μία βρετανίδα έμπορος έργων τέχνης, ξεκινάει ένα ταξίδι από το Σικάγο μέχρι τη Βόρεια Καρολίνα για να αναζητήσει ένα ζωγράφο από την περιοχή για τη γκαλερί της, αποφασίζει μαζί με τον ολοκαίνουριο σύζυγό της Τζορτζ να επεκτείνουν την εκδρομή για να γνωρίσει την οικογένεια του γαμπρού. Την οικογένεια απαρτίζουν η δύσκολη μητέρα του Πεγκ, ο επιφυλακτικός πατέρας του Γιουτζίν, ο θυμωμένος μικρότερος αδερφός του Τζόνι, που πάντα υπέφερε γιατί ζούσε στην σκιά του επιτυχημένου αδερφού του και η έγκυος γυναίκα του, η φλύαρη Άσλεϊ. Αν και η Άσλεϊ βλέπει αμέσως με καλό μάτι την εκλεπτυσμένη Μαντλέν και της συμπεριφέρεται σαν αδερφή, τα άλλα μέλη της οικογένειας του Τζορτζ, ιδιαίτερα η μητέρα του, δεν είναι καθόλου δεκτικοί. Με τον Τζορτζ να περνάει τον περισσότερο χρόνο του μόνος, η Μαντλέν βασίζεται σχεδόν ολοκληρωτικά στην Άσλεϊ για να ετοιμάσει το οικογενειακό τραπέζι, να οργανώσει τις συγκεντρώσεις της εκκλησίας και το πάρτι για τον ερχομό του μωρού της Άσλεϊ, όλα αυτά ενώ προσπαθεί να κλείσει μια συμφωνία με τον καλλιτέχνη. Η ένταση ανεβαίνει όταν η Άσλεϊ γεννάει και οι προτεραιότητες κάθε μέλους της οικογένειας, ακόμα και της Μαντλέν, έρχονται αντιμέτωπες.