Μετά την πτώση της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας ο Λόρδος Μάρκε από την Κορνουάλη, με επικεφαλή τον καλύτερο ιππότη του Τριστάνο, στο πλευρό του, πιστεύει ότι μπορεί να ενοποιήσει το λαό του κα να εκδιώξει την Ιρλανδική κυριαρχία από την Αγγλία. Κατά την διάρκεια μιας νικηφόρας μάχης εναντίον των ιρλανδικών δυνάμεων ο θαρραλέος Τριστάνος μαχαιρώνεται σχεδόν θανάσιμα. Μια μυστηριώδης ιρλανδέζα με εκθαμβωτική ομορφιά, η Ιζόλδη, θα τον κρύψει από τον πατέρα της, τον βασιλιά της Ιρλανδίας Ντόντσαντ και από τους στρατιώτες του και θα τον περιθάλψει, σώζοντάς του την ζωή. Οι δυό τους θα ερωτευτούν παράφορα χωρίς να γνωρίζει ο ένας την καταγωγή του άλλου. Η παθιασμένη σχέση τους όμως σύντομα διακόπτεται.