Ένας παππούς αφηγείται στα εγγόνια του την ιστορία του Maki, ενός νεαρού αγοριού που ξεφεύγει από τους εμπόρους σκλάβων, γίνεται φίλος με μια καμηλοπάρδαλη (τη Zarafa), διασχίζουν την έρημο, συναντά έναν πειρατή και μερικά άλλα γεγονότα σε ένα ταξίδι που τον οδηγεί από την Αφρική στο Παρίσι