Ο Αντριου, ένας αποτυχημένος ηθοποιός στο Λος Αντζελες, επιστρέφει στο πατρικό του, στο Garden State, για την κηδεία της μητέρας του. Εκεί θα συναντήσει τον πατέρα του, με τον οποίο δεν είχε ποτέ καλές σχέσεις, αλλά και τους παλιούς συμμαθητές του, που ο καθένας τους έχει τραβήξει πια διαφορετικό δρόμο στη ζωή. Μοναδική ανάσα για τον Αντριου θα σταθεί μια νεαρή κοπέλα, η Σαμ, που θα του δώσει το κουράγιο που του λείπει να αντιμετωπίσει τις νέες προκλήσεις στη ζωή του.