Ο Έρικ (Τζακ Ο'Κόνελ) είναι ένας βίαιος νεαρός που ρίχνεται ξαφνικά στο σκοτεινό κόσμο μιας φυλακής ενηλίκων. Καθώς προσπαθεί να επιβιώσει σ' αυτό το εχθρικό περιβάλλον έρχεται αντιμέτωπος με τον πατέρα του Νεβ (Μπεν Μέντελσον), έναν άνδρα που έχει περάσει το μεγαλύτερο μέρος της ζωής του στη φυλακή και που ο Έρικ έχει να δει από πέντε ετών. Ο Έρικ αρνείται τις προσπάθειες του πατέρα του να τον προστατέψει και να τον επηρεάσει και αγωνίζεται να επιβληθεί στους φύλακες αλλά και στους άλλους κρατούμενους. Ένας ψυχοθεραπευτής, ο Όλιβερ, (Ρούπερτ Φρεντ) προτείνει στον Έρικ να ενταχθεί στην ομάδα κρατουμένων που προσπαθεί να βοηθήσει μαθαίνοντας τους να διαχειρίζονται την οργή και το δολοφονικό τους ένστικτο. Μέσα σ' αυτήν την ομάδα ο Έρικ θα ζήσει για πρώτη φορά την εμπειρία της εμπιστοσύνης στο διπλανό σου και της φιλίας, και θα κατανοήσει ότι η βίαιη συμπεριφορά του έχει τις ρίζες της στην εγκατάλειψη από τους γονείς του όταν ήταν παιδί. Η αλλαγή και η ελπίδα είναι καινούριες, άγνωστες μέχρι τώρα έννοιες για τον Έρικ που, μεγαλωμένος μέσα σε ιδρύματα, έχει μάθει να μην εμπιστεύεται κανένα και να επιτίθεται αντί να ακούει. Μπορεί ο Έρικ να ολοκληρώσει το ταξίδι της μεταμόρφωσης του ξεπερνώντας τις έχθρες και το μίσος, τα ορατά και αόρατα κάγκελα που κυριαρχούν στη φυλακή; Και μπορεί να μάθει αρκετά για να καταφέρει να σώσει το εαυτό του και να συμφιλιωθεί με τον πατέρα του;