Νέα Υόρκη, αρχές της δεκαετίας του ’80. Ο Νεντ Γουικς, ένας κυνικός μεγαλοαστός gay συγγραφέας που με το τελευταίο του μυθιστόρημα έχει στρέψει την LGBT κοινότητα εναντίον του, αρχίζει να παρατηρεί ότι φίλοι και γνωστοί του πέφτουν σιγά-σιγά, όλο και πιο γρήγορα, θύματα μιας παράξενης αρρώστιας που σύντομα χαρακτηρίζεται ως «gay καρκίνος». Αυτή είναι η στιγμή που ο Νεντ θα γνωρίσει τον Φίλιξ, δημοσιογράφο στους New York Times και οι δυο τους θα ερωτευτούν βαθειά, πιστά και αληθινά, για πρώτη φορά. Με την υποστήριξη μόνο μιας παραπληγικής γιατρού-ερευνήτριας, με το αμερικανικό κράτος της κυβέρνησης του Ρόναλντ Ρέιγκαν να αρνείται πεισματικά να κοιτάξει την επιδημία του AIDS κατάματα, πόσω μάλλον να ενισχύσει οικονομικά την αντιμετώπισή της